KITT VoiceBox

Mi hanno sempre affascinato i vu-meter: chi ha consultato la sezione storica del sito sa che su Cassandra ne ho montato uno a 40 led, mentre sulla mia chitarra elettrica uno da 9 led, direttamente nello spazio lasciato vuoto da un pickup singolo anziché doppio. All'epoca (1996) ho utilizzato un mare di amplificatori operazionali per realizzare il vumeter, poiché era difficile reperire gli integrati tuttofare che si trovano oggigiorno.

Mi sono imbattuto in uno di questi integrati specializzati per la costruzione di un vumeter, e il fascino di questo strumento di misura, così "decorativo", mi ha preso di nuovo. Ho deciso di replicare il voicebox di supercar, che altri non è se non un vu meter con visualizzazione a barra a 10 step, collegato però a ben 60 led, con i segnali raggruppati in maniera opportuna in modo da ottenere il tipico effetto da bocca parlante di KITT.

Nelle diverse stagioni di cui è composta la serie TV, le barre di led sono state cablate in maniera differente: nella versione più antica, che è quella che ho ricalcato, le barre centrali, una a specchio rispetto all'altra, formano il vu-meter completo da 10 led, mentre quelle laterali restano più indietro di 3 step, ma si illuminano sempre a partire dal centro.

Nella versione KARR, invece, le barre laterali iniziano ad illuminarsi da sopra e da sotto, anziché dal centro, come per KITT, dando un effetto certamente più mosso, ma anche più confuso e meno indicativo del livello audio presente, che è la funzione originaria di un vu-meter, e che mi premeva conservare.

Sono rimasto contento dalla luminosità delle bargraph acquistate. Nella foto, fatta con una fotocamera digitale, come al solito i punti luminosi virano verso il bianco e occorre uno sforzo di fantasia per capire che il colore dei led illuminati al centro, è in realtà rosso, ma molto più acceso di quelli alla periferia.

Nel prototipo in foto non avevo calcolato bene gli ingombri del trasformatore che esce leggermente dal bordo della basetta, rendendo difficile l'eventuale montaggio in un contenitore a misura (il circuito in realtà è anche bello lasciando i componenti a vista): non c'è voluto molto a correggere il difetto nel secondo prototipo riposizionando il componente.

Guarda un video che mostra il voicebox in azione in compagnia di Cassandra. Non avevo spezzoni audio dalla serie originale sottomano e ho mandato una poesia di Marziale registrata da un mio amico attore. Il cip cip di un uccellino di fondo è registrato anche lui. che venga bufferizzato tutto prima di poterlo visionare.

Anche questo circuito è disponibile nel mercatino.